Elana Koenig, é moradora de Nova York, e tinha apenas sete anos quando foi diagnosticada com Sarcoma de Ewing, um tipo de câncer raro, que atinge principalmente os ossos e acomete mais crianças, adolescentes e jovens adultos do sexo masculino. Sua origem não é conhecida, por isso, não há fatores de risco e prevenção, e suas formas de tratamento ainda estão sendo estudadas.
Após passar por 15 cirurgias e nove rodadas de quimioterapia durante um ano e meio, a jovem venceu a doença e decidiu que iria ajudar outras crianças que estavam passando por situações parecidas com a dela. Assim, ela fundou a Koenig Childhood Cancer Foundation, ONG que leva seu próprio nome.
Segundo entrevistas de Elana ao jornal Kidspot, a luta contra o seu câncer começou em 2016, quando ela começou a sentir uma intensa dor na parte inferior do quadril que a incomodava tanto que ela chegava a mancar por sua casa. Quando seus pais perceberam o que estava acontecendo, eles a levaram para o médico imediatamente e depois de muita pesquisa, Elana foi diagnosticada com Sarcoma de Ewing.
Em uma entrevista à People, a mãe da jovem, Rena, disse: “Achei que a doença era uma sentença de morte”. Mas não foi o que aconteceu. A adolescente foi curada e, no meio desse processo, encontrou um novo propósito para tudo o que viveu. “O câncer é uma coisa horrível de se passar quando criança. Eu sei como é afundar em um buraco fundo e escuro de agulhas, remédios e cirurgias”, refletiu a adolescente.
Então, ao perceber que outras crianças estavam passando pelo mesmo que ela tinha vivido, Elana decidiu fundar a ‘Koenig Childhood Cancer Foundation’, uma instituição dedicada a arrecadar fundos para ajudar outros pacientes com câncer a obterem o apoio que precisam.
Entre tantas histórias envolvendo a ONG, o caso de Mark, de dois anos chamou atenção de Elana e marcou pra sempre sua vida. Em março de 2022, um pai da Ucrânia, procurou pela jovem nas redes sociais, pois seu filho estava lutando contra um tumor cerebral agressivo e precisava de ajuda. Demytro, pai de Mark contou que a cirurgia para remover o tumor de sete centímetros estava programada para acontecer no dia 25 de fevereiro de 2022, mas no dia anterior, as tropas russas invadiram Kiev, a capital ucraniana, local onde Mark iria ser operado.
Foi, então, que Demytro entrou em contato com Elana. Assim que elas leram a mensagem dele, elas decidiram que iriam ajudá-lo. “Na hora que recebemos a mensagem, nós pensamos: ‘Não vamos ficar para trás, não vamos recuar, vamos lutar por eles’”, lembra Rena. A ONG ajudou a família de Demytro a fugir da Ucrânia e a ter acesso ao tratamento no New York City Memorial Hospital, onde Elana travou sua batalha contra o câncer há seis anos. “Hoje, estamos felizes em dizer que Mark está livre do câncer há mais de um ano! Ele é um menino feliz. Somos gratos por cada momento que Mark está conosco”, contou o pai.